Een coloscopie is een onderzoek van de dikke darm. Het laat ook toe het laatste deel van de dunne darm na te kijken. Dit onderzoek gebeurt d.m.v. een endoscoop, een plooibaar  toestel,  waardoor de arts het slijmvlies van de dikke darm  bekijkt en eventuele ontsteking, poliepen en/of andere letsels kan opsporen.

Om het onderzoek goed te laten verlopen,  is het noodzakelijk dat de dikke darm zuiver is: kleine darmrestjes kunnen belangrijke details verbergen. 
De voorbereiding (dieet + lavement) dient dus zo strikt mogelijk opgevolgd te worden, zoals beschreven in het formulier dat u meegegeven wordt door de arts of verpleegkundige.
Het is belangrijk dat u de arts op de hoogte brengt van eventuele zwangerschap, allergieën, ziekten (diabetes, hart- of langziekten, stollingsproblemen) en medicatie die u neemt, zeker wanneer het gaat om bloedverdunnende middelen (Aspirine®, Sintrom®, Marcoumar® , Ticlid®,  Plavix®,  ….).Sommige geneesmiddelen mag u gewoon verder nemen, maar vraag hiervoor advies bij uw arts.

Het onderzoek wordt meestal als onaangenaam en soms ook als pijnlijk ervaren indien u niet verdoofd wordt. Indien het onderzoek ambulant in de praktijkruimte verloopt krijgt u daarom vooraf een lichte verdoving met een pijnstiller toegediend. Dit wordt via de ader ingespoten. U zal dan ook weinig van het onderzoek voelen. Tijdens het onderzoek wordt uw hartslag en zuurstofsaturatie nauwlettend in de gaten gehouden d.m.v. een sensor op de vingertop. Indien u ervoor kiest helemaal niets gewaar te worden zal uw arts de coloscopie afspreken via de dagkliniek van het AZ St-Lucas te Gent, waar het onderzoek onder algemene narcose kan doorgaan. Dit gebeurt steeds op donderdagnamiddag. 

Het onderzoek start in linker zijligging. Tijdens het onderzoek wordt de patiënt soms op de rug gedraaid. Het onderzoek duurt  ongeveer 15 à 20 min. De arts zal de endoscoop invoeren via de anus en opschuiven tot op het einde van de dikke darm en/of eventueel tot in de dunne darm. Om een beter zicht te verkrijgen blaast de arts tijdens het onderzoek  via de endoscoop een weinig  lucht  in de dikke darm.

Op de figuur hieronder  krijgt u een beeld van de ligging van de dikke darm in uw lichaam.  U merkt dat er in het verloop van uw dikke darm enkele bochten zijn. Deze bochten maken dat het onderzoek van uw dikke darm wat onaangenaam kan zijn. Daarom krijgt u voor dit onderzoek een lichte verdoving zodat u van het onderzoek geen hinder zult ondervinden.



Tijdens het onderzoek kunnen er soms biopsies of stukjes slijmvlies genomen worden; deze zullen later onder de microscoop verder onderzocht worden.
Indien er eventueel poliepen in de dikke darm aanwezig zijn kunnen die tijdens het onderzoek weggenomen worden. U zult daar niets van voelen.

Het is mogelijk dat u tot 30 min na het onderzoek nog een gevoelige onderbuik heeft ten gevolge van lichte kolieken of krampen.  Deze gaan meestal over als u wat gas of flatus hebt kunnen evacueren.
Na het onderzoek kan u zich nog suf voelen omdat er een licht verdovend middel werd toegediend. Daarom  moet u achteraf uitrusten.
Komt u ambulant, dan kan u 30 min. na het onderzoek terug huiswaarts. Omwille van de medicatie die u gekregen heeft  mag u na het onderzoek niet  zelf  met de auto naar huis  rijden.
Verblijft u in het ziekenhuis en ging het onderzoek door onder algemene narcose, dan houdt u best 2 uur bedrust tot de verdoving uitgewerkt is. Ook in dat geval mag u niet zelf met de auto naar huis rijden. Als de verdoving uitgewerkt is en u geen last in de onderbuik heeft, mag u vanaf één uur na het onderzoek terug drinken en normaal eten tenzij anders voorgeschreven door de arts.

De endoscopie van de dikke darm, eventueel met verwijdering van poliepen, is tegenwoordig een  routine onderzoek. Desondanks kunnen er in zeer uitzonderlijke gevallen complicaties optreden zoals:
Beschadiging of perforatie van de darmwand door de endoscoop, na een verwijdering van een grote poliep.  Dit kan een kleine operatie noodzakelijk maken:  bij wegname van een grote poliep zal de arts dit op voorhand met u bespreken. Soms wordt er een ziekenhuisopname gepland. 
Soms kan er als gevolg van het verwijderen van poliepen een kleine bloeding optreden; meestal kan dit dadelijk verholpen worden door het lokaal inspuiten van medicatie via de endoscoop .
Als er een bloeding  optreedt als u thuis bent, neemt u best dadelijk contact op met uw huisarts of de arts die het onderzoek heeft uitgevoerd. In dringende omstandigheden dient u zich te wenden tot spoedgevallendienst van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.
Uiterst zelden treden overgevoeligheidsreacties op als gevolg van de  medicatie die u toegediend kreeg.

Wanneer u uitgerust bent, zal de arts met u  de bevindingen bespreken. Als u opgenomen bent zal de arts u het resultaat meedelen op de afdeling.

Alle darmonderzoeken die ambulant in de praktijk doorgaan worden, net zoals de maagonderzoeken, digitaal opgenomen.  (MPEG 4 formaat)